Dizionario del Cristianesimo
Dal latino gentes, nel senso di comunità rurali, pagani, cioè del pagus, villaggio. Erano coloro che non appartenevano al popolo ebraico, né vi si erano inseriti mediante la circoncisione; per questo l’antitesi tra gentili e israeliti equivale a quella tra incirconcisi e circoncisi. Tale terminologia, sorta nel Primo Testamento, continua pure nel Secondo Testamento ed è usata anche nei passi che insegnano l’universalismo cristiano.